Cantique des Porteurs

Le Cantique des Porteurs était traditionnellement entonné au départ de la troisième station du grand pèlerinage, station dite "de Notre-Dame de Pitié" (au niveau de Pont-Tracat). La procession se dirigeait alors vers la statue de la sainte, au Terrier du Grand Moulin.

Le nombre impressionnant de couplets nous laisse imaginer une foule de pèlerins forcés de ralentir l'allure dans le petit chemin de terre qui grimpe sur le côteau.

Voici donc le cantique, qui montre bien, au delà de la rime facile et du style propre au XIXe siècle, la préparation spirituelle qu'observent les Porteurs de la châsse avant le grand Pèlerinage.

Les Porteurs devant l'église, début XXe s.

Cantique des Porteurs

Refrain
O Sévère
Sur la terre
Conduis tes pieux Porteurs
Toi si bonne
O Patronne
A Jésus garde les coeurs (bis)

1.
Quand se lèvent sur la terre
Les jours qui te sont donnés
La phalange accourt entière
Des Porteurs joyeux, dévoués

2.
Ils se rendent à l'église
Où, sur un trône éclatant
Près de Dieu, douceur exquise
Tu reçois ton peuple fervent

3.
A Jésus qui les convie
Va leur adoration
Et pour toi, vierge bénie
Leur sincère dévotion

4.
A genoux aux pieds du prêtre
Ils confessent leurs péchés
Sans souillure ils veulent être
Pour porter tes restes sacrés

5.
Ils revêtent l'aube antique
Et se ceignent du cordon
Selon la vieille pratique
De leur chère tradition

6.
Sur une double rangée
Le chapelet à la main
Ils vont par ta ville aimée
Recueillis, suivant ton chemin

7.
Devant eux la croix du Maître
Que l'un porte avec respect
Dit à chacun qu'il doit être
Comme toi disciple parfait

8.
L'Office divin commence
A leur retour au saint lieu
La foule est venue immense
Te louer auprès du bon Dieu

9.
Ils vont à la table sainte
Recevoir le Pain vivant
Ils vont à Jésus sans crainte
L'âme en paix et le coeur ardent

10.
Au Sauveur qui les réclame
Et se donne sans compter
Ils offrent leurs corps, leur âme
En un acte d'amour entier

11.
Belle pensée, ô Sévère
Que celle de tes Porteurs
Pour toucher ton reliquaire
Ils veulent Jésus dans leurs coeurs

12
Sur leurs épaules placée
Ta châsse au chant des refrains
Va s'avance vénérée
Par ta cité par tes chemins

13.
Et quand leur chef les appelle
A l'honneur de te porter
Toujours leur joie est nouvelle
D'aller à toi de t'approcher

14.
Tu prends place sur ton trône
Le pieux trajet fini
Le dernier couplet résonne
Par toi que Jésus soit béni

15.
Ils t'aiment sainte Sévère
Tes Porteurs et tout heureux
Ils te disent sur la terre
Un jour porte nos âmes aux cieux.

Source : Manuel du Pèlerinage de Sainte-Sévère 1930